Multivers Madness: de chaos van het Marvel-multiversum begrijpen

Al enkele jaren komt één woord steeds terug in de mond van MCU-fans: multiversum. Dit concept, dat lange tijd was voorbehouden aan de meest obscure comics, heeft een centrale plaats ingenomen in Marvel-films en -series en is zelfs de ruggengraat van een volledige fase geworden. Maar wat is het multiversum concreet? Hoe werkt het, en waarom veroorzaakt het zoveel chaos in het universum waarvan we dachten dat we het kenden?

In dit artikel scheiden we feiten van fictie, leggen we de mechanismen van het Nexus Event, Variants en incursions uit, en leggen we de link met de personages die dit concept op het scherm belichamen: Loki, Doctor Strange, Scarlet Witch en binnenkort de Fantastic Four. De reis door de tijdlijnen begint nu.

Wat is het Marvel-multiversum precies?

Het multiversum verwijst naar het bestaan van meerdere parallelle universums, elk met hun eigen regels en versies van de personages, die soms radicaal verschillen van de belangrijkste tijdlijn van de MCU, de Heilige Tijdlijn genoemd. In de comics bestaat dit concept al tientallen jaren: Aarde-616, Aarde-838, Aarde-928 en het Ultimate-universum zijn enkele voorbeelden.

In de bioscoop doet het multiversum voorzichtig zijn intrede in Spider-Man: No Way Home, voordat het echt losbarst met de serie Loki en Doctor Strange in the Multiverse of Madness. Wat ooit een fanhypothese was, is uitgegroeid tot een bewuste pijler van het verhaal, die de terugkeer van iconische acteurs en de komst van nieuwe heldenfamilies zoals de Fantastic Four kan rechtvaardigen.

Een niet zo nieuw concept in het Marvel-universum

Als je het verhaal van de Avengers vanaf hun oorsprong volgt, weet je dat de MCU altijd al heeft gespeeld met het idee van koninkrijken en parallelle dimensies, of het nu gaat om de Negen Rijken van Asgard of de spiegel dimensie van Doctor Strange. Maar het multiversum voert het concept verder door: het gaat niet langer om verschillende werelden binnen één universum, maar om volledige universums die naast elkaar bestaan, elk met hun eigen versie van de werkelijkheid en van onze favoriete helden.

Zin om je schuilplaats in de sfeer van deze tijdelijke chaos te decoreren? Ons Loki-tapijt - Comic Alioth-cover toont de angstaanjagende temporele entiteit die het einde van de tijd bewaakt, terwijl ons Loki-tapijt - The Nexus Event-cover rechtstreeks het moment illustreert waarop alles veranderde. Ontdek deze items en nog veel meer in onze collectie Avengers-tapijten of onze collectie Avengers-speelgoed.

Het Nexus Event: de dag waarop alles veranderde

Alles begint met de Heilige Tijdlijn, die ene chronologie die wordt bewaakt door de TVA, de Temporal Variance Authority. Haar missie: elke «Variant» (een versie van een individu die afwijkt van het geplande pad) uitschakelen voordat die een Nexus Event veroorzaakt, een voldoende belangrijke afwijking om een nieuwe tijdvertakking te creëren.

In de serie Loki ontdekken we dat de god van het kwaad zelf een Variant is, gevangengenomen door de TVA nadat hij dankzij de Tesseract die hij tijdens Avengers: Endgame bemachtigde van zijn voorbestemde pad was afgeweken. Zijn ontmoeting met Sylvie, een andere Variant van Loki, verandert alles: samen veroorzaken ze de instorting van het controlesysteem van de TVA door Celui qui Demeure, het wezen aan de oorsprong van de Heilige Tijdlijn, te confronteren. Zijn dood aan het einde van seizoen 1 bevrijdt onmiddellijk een ontelbaar aantal tijdvertakkingen: het kantelpunt waarop het tot dan toe ingeperkte multiversum explodeert in een oneindigheid aan parallelle werkelijkheden.

De Variants, deze dubbelgangers die je op het verkeerde been zetten

Een Variant is een alternatieve versie van een personage, ontstaan door een andere keuze op een cruciaal moment. We hebben daar verschillende opvallende voorbeelden van gezien: Sylvie (de vrouwelijke Variant van Loki), President Loki, Boastful Loki, Kid Loki en Alligator Loki. Het concept gaat veel verder dan de god van het kwaad: in Spider-Man: No Way Home ontdekken we meerdere Peter Parkers uit verschillende universums, elk met hun eigen verhaal en eigen schurken. Voor verzamelaars maken onze collectie Avengers-schurkenfiguren en onze collectie boxsets en diorama's het mogelijk om meerdere Variants naast elkaar te presenteren.

Deze werking maakt ontmoetingen mogelijk die anders onmogelijk zouden zijn: Tobey Maguire en Andrew Garfield naast Tom Holland, of nog Robert Downey Jr. terug in het MCU, niet langer als Tony Stark maar in de gedaante van Doctor Doom.

De incursies: wanneer twee universums met elkaar botsen

Zodra het multiversum is bevrijd, ontstaat er een nieuwe dreiging: incursies, een kosmisch fenomeen waarbij twee universums rechtstreeks met elkaar in contact komen, met mogelijk catastrofale gevolgen. Het is een concept uit de comics, met name uit de verhaallijn Secret Wars, waarin incursies het volledige multiversum dreigden te vernietigen.

Dit concept is cruciaal om de toekomstige inzet te begrijpen, met name die van Avengers: Doomsday, het punt waar meerdere verhaallijnen samenkomen: de terugkeer van Variants, de dreiging van Kang in verschillende vormen en de komst van een nieuwe kosmische dreiging, belichaamd door Doctor Doom, die rechtstreeks verband houdt met de stabiliteit van het hele multiversum.

Doctor Strange, ongewild bewaker van het multiversum

Doctor Strange is ongetwijfeld het personage dat het meest nauw verbonden is met het multiversum in het MCU. Als meester van de mystieke kunsten manipuleerde hij de tijd al in zijn eerste film, voordat hij in Avengers: Endgame degene werd die 14 000 605 mogelijke toekomsten verkende om de weg naar de overwinning op Thanos te vinden.

In Doctor Strange in the Multiverse of Madness wordt hij geconfronteerd met de gevolgen van deze instabiliteit van het multiversum, terwijl hij America Chavez probeert te helpen, die naar believen tussen universums kan reizen. Deze reis brengt hen naar Aarde-838, waar ze een alternatieve versie van de Illuminati ontdekken, met onder anderen een onverwachte Professor X en een Mister Fantastic met een vertrouwd gezicht.

Uitgelicht product

Lichtgevende Iron Man MK50-harsbuste – Zwart marmeren voetstuk

Een premium verzamelobject dat de meest iconische versie van Iron Mans pantser viert: de versie waarmee hij tegenover Thanos 14 miljoen mogelijke toekomsten kon verkennen.

312,90 €

Bekijk het product

Scarlet Witch en de Darkhold, of het multiversum als vloek

Wanda Maximoff belichaamt de andere kant van het multiversum: die van het gevaar. Nadat ze in WandaVision haar eigen alternatieve realiteit in Westview heeft gecreëerd, wendt ze zich tot de Darkhold, het vervloekte grimoire, om haar zonen Billy en Tommy terug te vinden, die wel degelijk bestaan... maar in een ander universum. Nadat ze is gecorrumpeerd en veranderd in de Scarlet Witch, wordt ze de belangrijkste antagonist van Doctor Strange in the Multiverse of Madness, bereid om hele universums uit te roeien om te krijgen wat ze wil. Haar verhaal laat zien hoezeer het multiversum een gevaarlijke verleiding kan worden: de oneindige mogelijkheid van «betere realiteiten» kan zelfs de meest liefdevolle helden aanzetten tot destructieve daden.

De sleutelrol van Loki bij het stabiliseren van het multiversum

Aan het einde van seizoen 2 van Loki maakt onze favoriete god van het kwaad een radicale keuze: hij wordt de bewaker van alle tijdlijnen en offert zichzelf op om een wankel evenwicht tussen de universums te bewaren. Door deze daad wordt Loki een centrale schakel in het multiversale evenwicht van de MCU, veel meer dan slechts een sidekick van Thor.

Hoe het multiversum de regels van het Marvel-universum herdefinieert

Vóór het multiversumtijdperk werkte de MCU volgens een eenvoudige logica: één tijdlijn, blijvende gevolgen en een lineaire continuïteit tussen de verschillende fases van de MCU. Het multiversum heeft dit kader opengebroken:

• De dood is niet langer definitief. Een personage kan in één tijdlijn sterven en elders bestaan.
• Acteurs kunnen wisselen zonder de continuïteit te verbreken. Eén personage kan door meerdere acteurs worden vertolkt, zoals mogelijk het geval is bij bepaalde X-Men die tot de MCU toetreden.
• Hele franchises kunnen samensmelten. Dat geldt voor de Fantastic Four, waarvan het universum nu verbonden is met de Heilige Tijdlijn.
• De inzet wordt kosmisch. Het gaat niet langer om het redden van de aarde, maar om de stabiliteit van de volledige realiteit.

Daar draait het om in Fase 6 van de MCU: dit hoofdstuk afsluiten met een bevredigende conclusie. Onze LED-figuur Iron Man Mark IV illustreert dit idee van een alternatieve versie van een iconisch pantser, net als onze LEGO Avengers-collectie, waarin elke set de helden op zijn eigen manier opnieuw interpreteert.

Uitgelicht product

Avengers LEGO-poster - Geassembleerde figuren

Het hele team samengebracht in minifiguurversie: een perfecte knipoog naar het idee dat er ergens in het multiversum altijd een «andere versie» van je favoriete helden bestaat.

22,90 €

Bekijk het product

Op weg naar Avengers: Doomsday, het hoogtepunt van de multiversumchaos

Al deze multiversum-mythologie komt samen in één gebeurtenis: Avengers: Doomsday. De aangekondigde XXL-cast, met helden uit de Heilige Tijdlijn, Variants van elders en nieuwkomers zoals de Fantastic Four, belooft een film die past bij de chaos die zich sinds Loki heeft opgestapeld. Robert Downey Jr., die Doctor Doom zal spelen, belichaamt deze logica van varianten op zichzelf: één acteur, een iconische rol die hij achter zich heeft gelaten en een volledig nieuwe vertolking in een andere realiteit.

Dit soort verhalen heeft veel te danken aan de fundamenten die door eerdere kosmische verhalen zijn gelegd, zoals de oorlog tussen de Kree en de Skrulls of de komst van de Eeuwigen, die de schaal van de bedreigingen waarmee aardse helden te maken kregen hebben vergroot tot werkelijk multiversale inzet.

Waarom dit concept fans zo fascineert

Het multiversum maakt iets zeldzaams mogelijk in een franchise die zo oud is als Marvel: het onverwachte vernieuwen. Na meer dan dertig films en series is het moeilijk om het publiek nog te verrassen met puur aardse inzet. Het multiversum opent een oneindig speelterrein, waar elke mogelijke variant verkend kan worden: een presidentiële Loki, een Gamora die Star-Lord nooit heeft ontmoet, een Peter Parker die oom Ben nooit op dezelfde manier heeft verloren. Deze oneindigheid aan mogelijkheden maakt het concept zowel duizelingwekkend als fascinerend.

Uitgelicht product

LED-dansrobot Avengers Hulk - Dance Hero

Een eigenzinnige en stralende versie van de groene reus, perfect om je voor te stellen hoe een Hulk Variant eruit zou kunnen zien in een meer... feestelijke parallelle realiteit.

64,90 €

Bekijk het product

Veelgestelde vragen

Bestond het Marvel-multiversum al vóór Loki en Doctor Strange 2?

In de comics bestaat het al tientallen jaren. In de bioscoop wordt het concept al aangestipt in Avengers: Endgame via het Quantum Realm, maar pas vanaf Loki (2021) en Spider-Man: No Way Home (2021) wordt het echt als centraal mechanisme verkend.

Wat is het verschil tussen een Variant en een personage uit een ander universum?

Een Variant is een alternatieve versie van dezelfde persoon die ontstaat door een afwijking in diens eigen tijdlijn, zoals Sylvie, een Variant van Loki. Een personage uit een ander universum, zoals Professor X van Earth-838, behoort tot een volledig andere realiteit.

Wie is He Who Remains?

Het is de Variant die de TVA oprichtte om elke afwijking uit te wissen en een verwoestende multiversumoorlog tussen zijn eigen Variants, waaronder Kang the Conqueror, te voorkomen. Zijn dood aan het einde van seizoen 1 van Loki bevrijdt het multiversum.

Zal het multiversum doorgaan na Avengers: Doomsday?

Volgens Marvel Studios moeten Avengers: Doomsday en het vervolg Avengers: Secret Wars een einde maken aan deze saga, voordat Phase 6 een nieuw hoofdstuk voor de MCU opent.

Waarom keert Robert Downey Jr. terug terwijl hij Iron Man speelde?

Dankzij het multiversum kan hij een compleet nieuw personage vertolken, Doctor Doom, zonder de dood van Tony Stark in Avengers: Endgame tegen te spreken. Dit is een van de duidelijkste voorbeelden van de narratieve flexibiliteit die dit concept biedt.

Ga dieper in het Avengers-universum

• Het Marvel-multiversum in detail uitgelegd
• Loki, god van het bedrog die een antiheld werd
• Wie is Doctor Doom, de nieuwe schurk van de MCU?
• De volledige cast van Avengers: Doomsday
• Complete gids voor de Infinity Gauntlet

Wat u moet onthouden

Het multiversum heeft de manier waarop de MCU zijn verhalen vertelt veranderd: het rigide kader van één tijdlijn is verleden tijd, en maakt plaats voor een oneindigheid aan Variants en parallelle realiteiten. Deze chaos, ontstaan door het Nexus Event dat Loki en Sylvie veroorzaakten, maakte onmogelijke herenigingen mogelijk, bracht nieuwe helden zoals de Fantastic Four naar het scherm en bereidt een al jaren verwachte climax voor met Avengers: Doomsday. In afwachting van de release van de film kunt u opnieuw duiken in dit duizelingwekkende universum met onze verzameling Avengers-figuren, onze selectie Avengers-posters of onze muurtapijten met uw favoriete helden.